la contaminación del agua
La contaminación hídrica se entiende como la acción de introducir algún
material en el agua alterando su calidad y su composición química.
Según la Organización Mundial de la Salud el agua está contaminada
“cuando su composición se haya modificado de modo que no reúna las
condiciones necesarias para el uso, al que se le hubiera destinado en su
estado natural”. El agua que procede de ríos, lagos y quebradas es
objeto de una severa contaminación, muchas veces producto de las
actividades del hombre.
El agua es un elemento esencial de la naturaleza, contribuye al
bienestar general del hombre, de los animales y de las plantas. Es uno
de los pocos elementos sin los cuales no podría mantenerse la vida en el
planeta.
Los residuos de plástico que son arrojados al mar matan a un millón de animales al año. La
contaminación de pozos y acuíferos tiene consecuencias perjudiciales
para la salud humana y degradan el medio marino. Muchos animales marinos
y aves mueren al tragar desechos que flotan, porque creen que es
comida.
Los ríos y mares poseen una elevada capacidad de reciclarse a sí
mismos. Las bacterias que componen el agua descomponen los desechos
orgánicos, que alimentan a peces y plantas. Gracias a su actividad estos
seres vivos hacen que el oxígeno y el carbono retornen a la biosfera.
Existen varias fuentes de contaminación hídrica a causa de actividades
domésticas, industriales o agrícolas. Ríos y canales son contaminados
por los desechos del alcantarillado, residuos industriales, detergentes
y pesticidas que se escurren en tierras agrícolas.
A medida que crecen las poblaciones, se complican los ciclos ecológicos
de las aguas. Los habitantes de zonas urbanas descargan sus residuos en
ríos que en muchas ocasiones no son depurados y las industrias liberan
sin control sustancias que las bacterias son incapaces de eliminar.
Otro gran problema del agua es el mal uso que se le ha dado. Se utiliza
agua potable para regar sembrados, para disfrute y recreación, y para
diversos usos domésticos e industriales. Se olvida muchas veces, que
este es un recurso no renovable y vital para el hombre y los seres
vivos.
Principales contaminantes del agua
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Los agentes patógenos: algunas bacterias, virus y parásitos, provenientes de desechos orgánicos, entran en contacto con el agua.
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Los desechos que requieren oxígeno: algunos
desperdicios pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxígeno
para biodegradarlos. Cuando existen grandes poblaciones de estas
bacterias pueden llegar a agotar el oxígeno del agua, matando toda la
vida acuática.
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Las sustancias químicas inorgánicas como los ácidos y los compuestos de metales tóxicos envenenan el agua.
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Las sustancias químicas orgánicas como el petróleo, el plástico, los plaguicidas y los detergentes amenazan la vida en el agua.
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Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de
plantas acuáticas. Estas mueren y se descomponen agotando el oxígeno del
agua y provocando la muerte de varias especies marinas.
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La mayor fuente de contaminación proviene de los sedimentos o materia suspendida que enturbian el agua.
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El aumento de la temperatura disminuye la cantidad de oxígeno en el
agua, vulnerando la supervivencia de los organismos acuáticos.
